En la segunda mitad del 1800 Riccione era una comunidad agrícola muy pobre. La pesca era una actividad complementaria, dedicada sobretodo por la población costera. El turismo y los balnearios tampoco estaban en los albores. Fue en aquel contexto de pobreza y subdesarrollo donde actuaron el matrimonio Ceccarini, Giovanni y Maria Boorman Wheeler.

Sensibles a la necesidad de la comunidad riccionense, iniciaron numerosos proyectos sanitarios y de asistencia. Comenzaron juntos. Pero cuando murió Giovanni, médico, fue la viuda María, americana, la que prosiguió sobre el camino de su marido, al principio apoyando la Sociedad Operaria de Mutuo Socorro de Riccione, y después promoviendo la distribución de comida a las familias indigentes.

En el año 1891 inauguró la primera guardería infantil, que acogía a niños riccionenses. Se seleccionaban en función de las condiciones económicas de las familias. Los enfoques pedagógicos estaban a la vanguardia, basados en criterios desarrollados en relación a la personalidad del niño y no simplemente en su asistencia.

Un año despues, María Boorman puso la primera piedra del hospital "Ceccarini", en el cual iban a curarse gratuitamente los pobres que estaban enfermos. Una iniciativa de gran relevancia en aquella época, ya que se consideraba que el único hospital de la zona estaba en Rimini y que acogía sólo a los enfermos de la ciudad.

A ella se debe la realización del puerto riccionense, para el cual anticipó parte del capital necesario, construyendo sucesivamente a sus gastos la carretera de acceso. En su lecho de muerte ella decidió que el hospital fuera donado a una agencia de caridad y donó su patrimonio para garantizar la autosuficiencia económica de la estructura sanitaria.